A sobrevivência humana depende do fornecimento contínuo de energia cuja procura tem vindo a aumentar continuamente. O Homem dispõe de diversas fontes de energia:
As energias renováveis que são fontes inesgotáveis de energia obtidas da Natureza que nos rodeia, e estas podem ser:
• 1-Energia Hídrica: A energia da água dos rios, onde energia potencial é convertida em energia eléctrica, como por exemplo, as barragens;
• 2- Energia Eólica: A energia dos ventos que pode ser convertida em electricidade através de turbinas eólicas ou aerogeradores;
•3- Energia Solar: A energia do Sol pode ser convertida em electricidade ou em calor, como por exemplo, os painéis solares fotovoltaicos ou térmicos para aquecimento do ambiente ou de água;
• 4- Energia Geotérmica: A energia da terra pode ser convertida em calor para aquecimento do ambiente ou da água;
• 5- Energia das ondas: As ondas do mar possuem energia cinética, devido ao movimento da água, e energia potencial, devido à sua altura. A energia eléctrica é obtida devido ao movimento oscilatório das ondas.
• 6- Energia das marés: A energia gerada resulta da diferença de altura do nível das águas atavés da construção de diques;
• 7- Energia da biomassa: A energia da matéria orgânica pode ser obtida directamente por queima (por exemplo, a lenha) ou por transformação em combustível (por exemplo o girassol).
As energias não renováveis que são aquelas cujas reservas se esgotam, pois o seu processo de formação é muito lento comparativamente com o ritmo de consumo que o Homem faz delas, e estas podem ser:
• 1-Carvão: É formado pelos restos de matéria orgânica dos bosques e florestas de zonas húmidas que foram sofrendo decomposição ao longo de milhões de anos. A queima deste combustível fóssil produz energia;
• 2-Gás natural: É o resultado da degradação de matéria orgânica (grandes massas de plâncton) acumuladas nas águas litorâneas dos mares, durante milhões de anos. O gás natural é a porção do petróleo que existe no estado gasoso. É utilizado no aquecimento de ambientes e água;
• 3-Petróleo: É o resultado da degradação de matéria orgânica (grandes massas de plâncton) acumuladas nas águas litorâneas dos mares, durante milhões de anos. É a base para a fabricação dos mais variados produtos, dentre os quais destacam-se: óleo, diesel, gasolina, plásticos,...;
• 4-Urânio: Existem vestígios de urânio em quase todas as rochas sedimentares da crosta terrestre, este é utilizado como combustível em centrais nucleares para geração de energia eléctrica.
